Mi primer contacto con Pokémon fue cuando tenía 11 años y me regalaron la versión Crystal de la segunda generación. A pesar de haber visto la serie animada un par de años antes, la emoción de tener el juego en mis manos era algo increíble. Pasé día y noche entrenando a mis Pokémon, intentando conseguir cada evolución posible para enfrentar la liga Johto y eventualmente la región de Kanto. E incluso luchar contra el legendario Red.

Aventurarse en un viaje con el objetivo de convertirse en el mejor maestro Pokémon, enfrentar las más difíciles adversidades y hacer un montón de amigos durante el camino era el sueño de cada niño de mi generación. Una aventura llena de sorpresas, exploración y diversión.

Y el viaje no terminó ahí. Pronto recibimos la tercera generación en la región de Hoenn. Con más Pokémon, un nuevo reto y un camino que descubrir. Y con esto tuve la oportunidad de adentrarme nuevamente en la región de Kanto en la versión remake Fire Red/Leaf Green de la primera generación.

Pero no solo los Pokémon evolucionaron durante todo este tiempo. La franquicia continúo creciendo y adaptándose a los nuevos tiempos, a las nuevas consolas y a las nuevas generaciones. Hasta llegar a la octava entrega de la serie principal en la región Galar para la consola Nintendo Switch. Un lanzamiento que ha causado controversia y desilusiones desde antes de su lanzamiento.

Como es de esperarse, con la llegada de una nueva generación llegan nuevas especies por descubrir y evolucionar. Generalmente, las personas con poco contacto con la franquicia que solo los conocieron por las primeras versiones o la serie animada, opinan que los diseños han sido más feos y bizarros de lo que llegaron a conocer.

Es un comentario que se ha escuchado desde la tercera generación, que realmente fue cuando se comenzaron a agregar diseños fuera de los que habían hecho originalmente. Prácticamente, la mitad de las especies introducidas en la segunda generación fueron creadas desde la primera, aunque no se incluyeron por cuestión de espacio.

Sin embargo, el cambio en el diseño esta ocasión fue más notorio, mientras que se hicieron algunos malos también hay otros bastante buenos. Esta diferencia se podría atribuir al cambio en la dirección de arte, que pasó a James Turner. Desde un punto de vista empresarial es un movimiento bastante positivo, ya que colocar a una persona no japonesa en una posición clave es aceptar que la franquicia ha crecido más allá de Japón y han llegado a un nivel internacional.

Una de las peticiones más frecuentes de los fans ha sido la posibilidad de que el juego sea en formato de mundo abierto, remover parcial o totalmente los encuentros aleatorios y poder ver a los Pokémon salvajes antes de enfrentarse a ellos. Aunque la idea suena completamente diferente a lo que ha sido esencialmente el juego hasta ahora, podría ser una buena oportunidad para refrescar y evolucionar la jugabilidad. Nintendo tomó el riesgo con la entrega de Breath of the Wild de Zelda y a pesar de que muchos fans están de acuerdo que este es completamente diferente a lo que define a los juegos de Zelda, no se puede negar el éxito que tuvo.

Parece que Game Freak comienza a adaptar la idea y en esta ocasión agregan una mecánica bastante buena: el área silvestre. En este espacio tenemos la posibilidad de ver a los Pokémon en su hábitat natural. Las especies que veremos varían dependiendo del lugar o del clima. Podemos movernos libremente y avanzar a lugares con Pokémon más poderosos que tu nivel actual, lo que sin duda remueve la restricción de lo que podemos hacer. Aunque muchas veces el clima no hace mucho sentido, puedes estar en un área soleada y un par de pasos más adelante estás ante una tormenta de nieve.

Aun así esto no fue del todo suficiente para que sea completamente bueno. Se sigue manteniendo el formato de pasar por rutas y pasto alto a lo largo del resto del mapa, los combates aleatorios se removieron parcialmente y también puedes ver Pokémon salvajes aquí, pero esto demuestra que aún no se atreven a tomar el riesgo de cambiarlo por completo.

La región Galar está inspirada en la flora, fauna y folklor del Reino Unido. Y la afición al futbol soccer. Con esto último trajeron de vuelta el reto de la liga Pokémon: enfrentarse a los líderes de cada gimnasio para obtener su medalla, hasta llegar al campeón y retarlo. En la generación anterior de Sol y Luna se había cambiado, el concepto era similar pero encajó bastante bien en la región.

Sin embargo, esta regresión fue bastante positiva. Por la influencia de la afición al soccer, los enfrentamientos en los gimnasios se sienten con bastante emoción y energía. En estos combates el área de pelea contra el líder está rodeada por gradas de las cuales puedes escuchar los gritos y reacciones de una multitud animada ante el combate, lo que se intensifica cuando se llega al clímax del duelo.

La tendencia de agregar mecánicas de juego que no progresan con cada generación, como el caso de las megaevoluciones en la sexta generación o los movimientos Z en la séptima, no ha sido muy favorable y tampoco se ha detenido aquí. Si bien han sido mecánicas que no han estado del todo mal, el problema es que se quedan en su propia generación, en un intento de mantener el juego fresco y diferente con el paso de cada versión.

Esta vez se agregó el nuevo power up, Dinamax y Gigamax, que en un principio puede no sonar muy atractivo ya que su principal función es hacer a nuestros Pokémon más grandes y, por consiguiente, más fuertes. Aunque en el caso de Gigamax si podemos apreciar un cambio visual durante la transformación, que se limita solo a unas cuantas especies.

Esto dio paso a que se agregara otra mecánica para luchar contra Pokémon más poderosos y especiales: incursiones Dinamax, en donde puedes hacer equipo con otros jugadores para derrotar a un Pokémon dinamaxeado y tener la oportunidad de capturarlo.

Un sistema bastante común en MMORPG modernos, y con la posibilidad de ver a los demás jugadores dentro del área silvestre al estar conectado a internet, no se siente muy lejos de este género. Una ventaja es que esta funcionalidad no se limita a la conexión a internet y puedes participar en incursiones de forma local o incluso con personajes NPCs si no tienes con quién jugar.

Pero obviamente esto fue diseñado para completarse con otros jugadores. Mucho se ha comentado que en las incursiones de niveles más altos los NPCs usan movimientos que no ayudan en nada o incluso que tienen a Magikarp como su Pokémon. Por lo que la mejor forma de participar es en línea, pero no olvidemos que para esto necesitamos pagar la membresía de Nintendo y a esto sumarle la mala calidad del servicio a la hora de buscar otros jugadores, se vuelve un punto bastante negativo para disfrutar este contenido.

El peor cambio que recibimos fue la lista de Pokémon en el juego. Poco antes del lanzamiento se anunció que en la Pokédex de esta generación no tendríamos disponibles a las más de 800 especies.

En un principio consideré que tener una lista limitada sería el menor de los problemas. Honestamente en muchas ocasiones no utilizamos a la gran mayoría de las criaturas y solo nos preocupamos por aquellos con los que hemos compartido nuestra aventura; y las nuevas especias, por supuesto. Podemos vivir con esto, a cambio de una entrega de calidad. Un juego bueno y completo, con lo mejor que nos puedan ofrecer. Al menos esto fue lo que nos prometió Game Freak.

La respuesta a esta expectativa fue muy diferente a la que esperábamos, fácilmente puedes encontrar ejemplos sobre el trabajo final en la animación y los modelos, que están muy lejos de lo mínimo que se debió haber hecho.

Al final la entrega pudo ser aceptable, con modelos y animaciones con la calidad que deberían tener, una mejor implementación del área silvestre y las mecánicas de incursiones corregidas se podría pasar por alto esta decisión. Aun así muchos fans aseguran que es un juego divertido, sobre todo para quienes solo lo disfrutan de forma casual: pasar la historia, convertirse en el campeón de la región y tal vez completar la Pokédex, pero al final solo tenemos un juego como el resto de las versiones anteriores y con mecánicas que se sienten incompletas. Solo nos queda la pregunta: ¿realmente vale la pagar el alto precio inicial?