YouTube ha pasado por una serie de cambios importantes desde su lanzamiento en 2005, iniciando como un sitio de citas dónde podías subir tu vídeo y que así te pudieran conocer, con la intención de llamar la atención de algún interesado o interesada. Pero no salió como lo planearon los fundadores, se empezó a subir vídeos de todo tipo y al poco tiempo obtuvo mucha popularidad el sitio. Solo un año después de su fundación YouTube fue comprado por Google por unos 1,650 millones de dolares y siendo ahora, 14 años posteriores a su fundación, el sitio de internet más visitado

Desde un inicio la plataforma se enfrentó a demandas por derechos de autor debido a lo que subían los usuarios, por material inapropiado, cosas extrañas en general (De hecho existe «el lado obscuro de YouTube» que se refiere a toda esa extrañeza perdida entre millones de vídeos a la que llegas siguiendo sugerencias, en ocasiones son tesoros y en otras son nightmare fuel) entre otras cosas, que han ocasionado que la plataforma vaya cambiando sus políticas sobre el material que se sube. Generalmente limitando la forma en la que los YouTubers (creadores de contenido, quienes le dan vida a la plataforma) generan ganancias, quitando los incentivos por publicidad pagada, por vistas y tráfico, desmonetizando el vídeo o incluso el canal completo; así se busca que desistan de subir cierto contenido para que se inclinen por otro.

Los cambios de políticas más fuertes sucedieron en años recientes, se prohibió el contenido gráfico y el uso de ciertas palabras no aptas para los menores de edad, optando por contenido Family Friendly, al mismo tiempo intentando hacerlo más Open Mind. Aparte de esto también ha habido cambios constantes y nada claros en el algoritmo de YouTube de como se monetizan los vídeos, como definen que está prohibido, notificaciones y suscriptores, cantidad de vídeos, tiempo de reproducción, vistas, etc.

Esto ha sido un arma de dos filos

Ahora una nueva regulación: La ley de protección de datos de menores online, o COPPA por sus siglas en inglés; no pinta nada bien para los YouTubers.

Realmente no es una ley nueva, fue puesta en marcha en 1998, pero ha estado tomando relevancia ya que YouTube dijo que se tomarían cartas en el asunto, por la reciente multa que tuvo que pagar de 170 millones de dolares por violaciones a la privacidad a los menores.

¿A que se refiere esta violación a la privacidad?

Las ganancias de YouTube vienen de varias partes: patrocinios, publicidad y recientemente las suscripciones Premium, pero la mayoría vienen de la Publicidad Dirigida, es decir, los anuncios que sospechosamente parecen haber sido hechos para ti y llegan momentos después de que estabas platicando con tu amigo de que querías comprar un reloj nuevo.

Bueno, no son casualidad, muchas de las plataformas que visitas y usas (como Whatsapp, Facebook, Google, etc.) leen y escuchan lo que dices y buscas para crear un perfil de comprador, estos sitios saben quién eres, tu sexo, tu orientación sexual, edad, gustos, etc. para en base a eso mostrarte publicidad, aumentando así la probabilidad de que compres algo.

Esta recolección de datos es ilegal cuando se trata de menores de 13 años, por cuestiones de seguridad para los infantes, y YouTube ha tomado ciertas medidas para proteger esta seguridad, entre ellas el de quitar ciertos vídeos etiquetados como dirigidos para niños pequeños, pero con contenido dudoso (Spiderman acosando a una Elsa embarazada y el Joker haciendo jugarretas subidas de tono, eran cosas que podías encontrar en esos vídeos, que eran miles y con muchos personajes diferentes pero igual atractivos para los infantes), también sacó la versión infantil de la plataforma, deshabilitó los comentarios en los vídeos dirigidos a niños, ya que los pedofilos usaban esa sección para contactar a menores de edad.

Ahora la nueva medida: identificar cual vídeo puede ser etiquetado como atractivo para los niños y quitarle toda la publicidad y la recolección de datos que se usan para la publicidad dirigida…. y he ahí el problema, la ambigüedad de «para los niños«.

YouTube define como contenido para niños en los siguientes 4 puntos:

• Intencionalmente dirigido a niños.
• Incluye personajes, celebridades, juguetes que pueden ser atractivos para niños incluyendo personajes animados y caricaturas.
• Tiene una audiencia mayormente infantil.
• Contiene actividades que atraen a los niños.

Desde ahora cada que subes un vídeo la plataforma te da la opción de marcarlo si tiene contenido infantil o no, en caso de que se diga que sí tiene, el vídeo no recibe publicidad y por lo tanto está desmonetizado. El YouTuber no genera dinero. Aunque sea marcado como contenido no apto para niños, el algoritmo buscara elementos para asegurarse de eso, y con los ambiguos puntos anteriores casi cualquier cosa entra en esa categoría. Vídeos de unboxing, de juegos, caricaturas, películas y libros que no vayan dirigidos a niños… aún así están en riesgo, si eres profesor de animación y usas tu canal para enseñar a Tips, por más técnico que sea puede ser objetivo de desmonetización.

Miles de creadores de contenido están alzando la voz, ya que para muchos sus canales son la fuente de ingreso con la que viven día a día, perder ese pago podría significar el final de ese canal por tener que buscar otro tipo de trabajos; y sin esos canales YouTube solo sería una plataforma vacía.

¿2020 será el último año de YouTube como lo conocemos o podremos hacer algo para salvarlo?